Tallinna loomaaias elab irbisetüdruk Nala

Emadepäeval, 10. mail 2015 sündis Tallinna loomaaias lumeleopardikutsikas. Tema ema on Varssavi loomaaias sündinud 3-aastane lumeleopard Deli, isa aga Tallinna loomaaias sündinud 10-aastane Otto. Ta on oma ema esimene ja ainuke silmatera.
   
Oktoobri alguses välja kuulutatud lumeleopardikutsika nimekonkursile laekus 459 nime. Loomaaiatöötajad valisid välja sobivaima ja tegid selle teatavaks rahvusvahelise lumeleopardipäeva, 23. oktoobri järgsel päikeselisel laupäeval. Irbisetüdruk sai nimeks NALA. Himaalaja rahvuspargis asuv jõgikond Jiwa Nala on lumeleopardide pesitsuspaigaks. Selle nime pakkusid välja Laura Kallas ja Mona Raas.

Lumeleopardid ehk irbised on kõrgmäestikus elamiseks kohastunud kaslased, kelle arvukus looduses on 5000–6000 isendi ringis. Sise-Aasia kõrgmäestikes võib irbist kohata 12 riigi territooriumil, kuid elupaikade killustumine, saakloomade arvukuse vähenemine, salaküttimine ja häirimine on teinud temast eriti ohustatud liigi. Lumeleopardil on nii suurte kaslaste ehk pantrite kui ka väikeste kasside tunnuseid: keha mõõdud ja ümmargused pupillid lähendavad neid pantritele, samas sisse- ja väljahingamisel nurrumine, kehaehitus ja käitumine aga väikestele kassidele.  Kõrgmägede äärmuslikes tingimustes hakkama saamiseks on lumeleopardil mitmeid kohastumusi: punaliblede rohkus veres võimaldab siduda paremini hapnikku kõrgmägede hõredas õhus, tihe karvakasukas peab hästi sooja, madalad jõulised käpad ja hästiarenenud rinnalihased võimaldavad teha pikki hüppeid, pikk saba aitab hüppel hoida tasakaalu ja ümber kere keeratuna annab lisasooja.